Así comenzamos...

[Año 2008]

Desde Montreal, Canadá nos llega la propuesta de la organización Iciéla* para realizar intercambio de cartas entre niños de su país y el nuestro. Al principio nos pareció una propuesta realmente muy novedosa e interesante tanto para los niños implicados como para nosotros como mediadores de culturas; y así fue como aprovechando la oportunidad presentada decidimos emprender este “viaje”... un viaje que nunca imaginamos sus dimensiones y repercusiones, un camino que estaba comenzando, formándonos, y uniendo culturas, y que su intercambio iba más allá de recibir-escribir cartas...tomaba otros espacios, otras áreas de conocimiento e investigación, involucraba nuestra IDENTIDAD. Necesitábamos conocernos para poder presentarnos, y en este intercambio de aspectos identitarios y de identificación, íbamos construyéndonos como uruguayos…descubriendo(nos).

Fue así como los niños y niñas de 4to y 6to año de la Escuela Nº 69 del Barrio Buceo, Montevideo, empezaron a escribirse cartas con niños de una escuela en Montreal, provincia de Québec, Canadá. Así también aprovechamos la ocasión para realizar talleres, sobre identidad, cultura, consumo responsable… distintas actividades llevadas a cabo mediante la utilización de herramientas y técnicas de Educación No-Formal, así como también implementamos técnicas lúdicas-recreativas. El idioma no fue para nada una barrera –ya que los niños de Montreal escribían en su lengua natal, francés- todo lo contrario, fue un desafío para los chicos lograr leer sus cartas -muy entretenido por cierto-; así entre diccionarios y deducciones los niños uruguayos pudieron tener un gran acercamiento a la identidad cultural de Montreal, y a otro aspectos y temas que hacen también a nosotros como uruguayos.

Semana a semana, taller a taller, encuentro a encuentro, entre carta y carta…así nos fuimos fortaleciendo y el primer semestre estaba llegando a su fin. “La verdad es que estuvo muy pero muy bueno, las evaluaciones tanto nuestras como de los chicos y las maestras fueron muy positivas”, eran algunas de nuestras palabras de entusiasmo. “Por eso es que nos embalamos y quisimos continuarlo...”

Llegó Julio y nuestro proyecto llamado “Jumelages Scolaires” –algo así como hermanamiento de escolares- tomó otras dimensiones. Ya no podíamos intercambiar cartas con Montreal porque estaban en su receso escolar por el verano, por lo tanto tomamos la decisión de continuarlo en nuestro país. Así cruzamos el puente Santa Lucía y continuando por la ruta 1 llegamos hasta la Escuela Nº26 de Colonia Valdense (Departamento de Colonia). El proyecto pasó a llamarse “Descubriendo Uruguay” ya que el intercambio de cartas fue entre 4to y 5to de Valdense con los niños y niñas de 4to de la Escuela Nº 69 de Montevideo. Nos pareció muy importante realizar dicho intercambio dentro de nuestro propio país; al principio uno puede pensar que no se encuentran diferencias ni mucho menos identidad culturales distintas dentro de un mismo país pero luego de conocer más y también contando con experiencias anteriores en otros programas de intercambio, logramos buenos resultados. Ya la barrea idiomática no la teníamos pero sí la de códigos de comunicación: Valdense es una ciudad pequeña en el interior del país, tranquila, de calles de balastro, rodeada de granjas, la gente de ahí lleva una vida en contacto –y cuidado- de la naturaleza; mientras Montevideo es una ciudad grande con mucho pavimento y tránsito, el día a día es “a las apuradas”, la gente tiene otros tiempos, marcados por los comercios. Los niños durante ese tiempo de intercambio de cartas, de material (fotos, videos, canciones), y talleres lograron tener un acercamiento a otro estilo de vida, muy diferente al de cada uno, pudieron “darse cuenta” de cómo viven, cómo se expresan…adquirieron un mayor entendimiento y apreciación de la diversidad cultural de su país, de Uruguay.

Así nuestro proyecto iba tomando forma, cambiaba de nombre, de lugares, y personas, pero la esencia seguía permaneciendo igual, palabras como: IDENTIDAD, CULTURA, DIVERSIDAD, INTERCAMBIO… Nuestro “proyectito” está en continuo movimiento, está en explosión, mucho más quedaba por hacer, muchas ideas, personas y sobre todo ganas “pa’darle pa’lante”…

Claudia, Gabriela, Manuel, Lucía, Laura.